voir jeter dans les jambes : les Vautrin ! les Vautrin !… Non ! docteur, vous n’avez rien vu !…
— Mais j’ai été le premier à examiner le cou de Lombard et celui de Camus.
Le maire l’interrompit :
— Soit dit sans vous offenser, si vous aviez pris le temps de les examiner, comme l’a fait le médecin expert, qui a été commis ensuite, vous vous seriez aperçu que les terribles marques de strangulation étaient faites à l’envers !
— Comment ? À l’envers !
— C’est tellement incroyable, continua M. Jules, que ça n’est pas étonnant que vous ne l’ayiez pas remarqué. Vous avez vu l’empreinte des doigts, et cela vous a suffi « crime, strangulation ». Comment remarquer que l’empreinte du pouce se trouvait en bas et celle des autres doigts au-dessus ? Pour cela, il eût fallu imaginer que le crime avait été commis par l’assassin la tête en bas !
Le docteur et Roubion regardèrent le Maire, comme si celui-ci était devenu subitement fou.
Honorat finit par hausser les épaules :
— Si je n’ai point fait ces remarques, c’est qu’apparemment je les jugeais inutiles. La strangulation par les doigts était certaine. Mais jamais je n’aurais imaginé, en effet, que le crime avait été commis par l’assassin la tête en bas ; il était plus facile et plus simple de voir l’assassin s’approcher, par derrière, de sa victime et lui renverser la tête en arrière !
— Position rejetée par les résultats de l’enquête ! émit rudement M. Jules.
— Alors quoi ?… demanda timidement Roubion.
