t-elle, d’une voix rude… je vous jure que si vous continuez à faire le fou… je ne vous soigne plus, moi !… Je commence à en avoir assez !… Ah ! oui, je commence à en avoir assez !… Où êtes-vous allé chercher ce fusil-là ?… Et il est chargé !… »
Il ne répondait pas ; alors, avec des gestes précis, vivement, elle vida l’arme de ses cartouches. Il fixait toujours son bougeoir.
« Me direz-vous enfin ce qui vous est arrivé ?… Que vous a fait ce bougeoir ?… Pourquoi le regardez-vous ainsi ?… »
Alors, à voix basse, sans cesser de regarder le bougeoir, il lui confia, par petites phrases hachées, l’horrible mystère… l’horrible mystère du petit bougeoir au casque d’argent !…
« Cette bougie allumée avait été enfermée par lui dans cette chambre… Il avait conservé les clefs de cette chambre dans sa poche… or, il venait de retrouver, six jours plus tard, la bougie non consumée mais éteinte et coiffée de son petit casque d’argent !… Qui donc avait éteint cette bougie ?… »
Ayant dit, il leva sur elle un regard si troublé qu’elle eut peur, cette fois, que la raison fût partie pour toujours !… Elle se hâta de le rassurer…
« Oui ?… Vous demandez : qui ?… Mais, mon pauvre ami, c’est tout simplement Katherine !
— Mais c’est impossible !… Tu me mens !… Tu me mens ! parce que tu sens que ma raison chavire !…
— Voulez-vous m’entendre, hein ?… C’est
