qui me tient à cœur… En vérité, en toute vérité, vous ne croyez pas à la chambre du trésor ?…
— Ma foi, non ! je n’y crois point !…
— Vous ne croyez point qu’en cherchant entre le haremlik, la bibliothèque et le Bosphore ?…
— Tout cela est bien vaste jusqu’au Bosphore !…
— Vous savez bien que l’on prétend que la chambre du trésor communique avec le Bosphore et qu’il était facile à Abdul-Hamid de noyer ses richesses d’un seul coup ! On racontait encore cela de mon temps, à Yildiz-Kiosk !… Je suis persuadé que si l’on cherchait du côté des ruines de Tcheragan…
— Vous êtes fou ! Kasbeck, vous perdez la tête !…
— Écoutez ! fit Kasbeck, en lui mettant une main sur l’épaule, écoutez, Kara Selim, je sais que vous avez cherché du côté des ruines de Tcheragan !…
— Moi !…
— Oui, vous !
— Quand ?
— La dernière fois que vous êtes allé à Constantinople…
— Mon cher, je suis allé aux Échelles prendre mon caïk qui m’attendait pour me conduire aux Eaux-Douces d’Asie, voilà tout ! Allons ! au selamlik !… »
Et il parvint à l’entraîner bien que l’eunuque têtu s’obstinât à vouloir obtenir de lui d’autres précisions sur son dernier voyage à Constantinople…
Quand ils furent partis, Rouletabille, qui, depuis plus de vingt minutes, n’avait pas fait un mouvement, commença par se dégourdir les jambes, puis poussa un soupir. Il avait des « fourmis » dans les pieds et des flammes dans le cerveau !… Ah ! certes, il ne regrettait pas son ankylose !… Ce qu’il avait entendu derrière son créneau valait bien un tour de rein !… Abdul-Hamid amoureux d’Ivana !… le complot !… assassiner le gouvernement !… la chambre du trésor !… Yildiz-Kiosk ! Ah ! mais ! Ah ! mais !… il y avait bien des pages de l’agenda qu’il com-
