neur est terrible pour le corps d’un vieux garçon !… Oui, oui, heureusement que Babette est là !… Mais j’aurai l’orgue de Barbarie tout de même… un orgue qui moud de vieux, vieux airs… un orgue qui a peut-être servi à l’affaire Fualdès elle-même !… Est-ce qu’on sait ?…
M. Martin Latouche essuya du revers de sa main son front en sueur…
— Alors, dit-il… Il est bien tard !…
Et avec de grandes précautions, il fit passer M. le secrétaire perpétuel, du petit mystérieux bureau dans la grande bibliothèque. Là, la porte précieuse refermée, il dit encore :
— Oui, bien tard !… Comment êtes-vous venu si tard, Monsieur le secrétaire perpétuel ?…
— Le bruit courait que vous refusiez le siège de Mgr d’Abbeville. Les journaux du soir l’imprimaient.
— C’est des bêtises ! déclara Martin Latouche d’une voix grave et subitement volontaire… des bêtises !… Je vais me remettre tout de suite au triple éloge de Mgr d’Abbeville, de Jehan Mortimar et de Maxime d’Aulnay…
M. Hippolyte Patard dit :
— Demain, j’enverrai une note aux journaux. Mais dites-moi, cher collègue…
— Parlez !… qu’y a-t-il ?…
