que Thélise portait le faux bijou, dont elle était aussi glorieuse que du vrai et il entrevoyait la manœuvre nécessaire… quand Caroline ne serait pas là.
— On n’a pas idée de venir s’enfermer dans un trou pareil. Pourquoi êtes-vous à la Fourca ?
Elles rougirent toutes les deux et puis Thélise, avec un soupir :
— Et vous, prince, pourriez-vous me dire « ce qui nous vaut de vous voir » ?
— Je m’ennuyais de vous, tout simplement, mesdames !
Caroline lui lança un regard où elle mettait toute son âme, mais le brigand ne s’en aperçut même pas.
Quant à Thélise, elle rougit davantage et pinça les lèvres.
— Nous n’en croyons rien ! soupira-t-elle.
Hippothadée lui prit les mains.
— Je ne suis pas heureux, croyez moi, fit-il.
— Nous ne vous demandons pas la confidence ! répliqua Thélise très digne.
Caroline n’y tint plus. Elle se leva et, sans un mot, quitta le salon.
— Qu’est-ce qu’elle a ? demanda Hippothadée.
— Elle a, fit Thélise, que depuis ce sot mariage, elle n’arrête pas de pleurer ! C’est elle qui a voulu venir ici ! Et je ne me suis pas fait prier de l’accompagner, la pauvre ! Ah ! votre Antoinette ! je la hais bien, Hippothadée !…
— Thélise !… Thélise !… vous savez si je vous aime !
Le sein de Thélise se souleva.
