— Ah ! qu’en termes galants vous débitez ces choses ! — admira le prince italien, qui se prit à rire ; — et quelle grâce vous savez mettre à nous traiter, vous et moi, d’infâmes menteurs !…
Or, le peintre espagnol protesta :
— Menteurs ? certes ! mais infâmes ? non ! Très cher, pourquoi diantre d’aussi gros mots ? — et ce disant, il feignait d’être scandalisé grandement. — Ser Carlo, nul au monde n’a le droit excessif d’appeler les chats des chats, non plus que de fourrer à tout chacun le nez dans sa vérité. Par Saint Jacques de Compostelle ! le Puits de la Vérité vous a fâcheusement tapé sur la coloquinte…
Dans l’instant, non loin, la voix de lord Nettlewood criant : « À table ! » appela tous ses hôtes au déjeuner qu’on venait de servir.
— Il y aura deux plats chauds ! — avait affirmé, parlant à lord Nettlewood, son maître d’hôtel. — Sa Seigneurie pourra donc être glorieuse, si Elle daigne songer que pour apporter le déjeuner jusqu’à cette terrasse, nous avons dû faire beaucoup d’efforts, et monter la vaisselle par palans et poulies. Bref, cent difficultés dont je n’oserais jamais parler, par égard pour Mylord, qui a certes d’autres soucis en tête. N’importe : s’il manque quoi que ce soit, je supplie Sa Seigneurie d’excuser le service… on a fait tout ce qu’on a pu…
— S’il manque quoi que ce soit, les responsables seront châtiés, comme il est juste, — avait nettement décrété le noble lord, propriétaire du yacht Feuille de Rose.
Et, confus, le maître d’hôtel, sur-le-champ,
