vous jure qu’elle a dû, pour me chasser du lit, s’employer, si j’ose dire, toute ! car ce n’est pas envie, c’est besoin, que j’avais, de dormir. Et tel que vous me voyez je crève encore de sommeil tout bêtement !
Il bâilla, en manière d’illustration, d’une oreille à l’autre.
— Bah ? — demanda Ashton : — et qu’avait donc votre femme, cher ami ? des vapeurs, comme la mienne ?
— Des vapeurs ? non ! des remords, oui ! — affirma, avec la plus invraisemblable sincérité M. de Trêves, qui leva très haut les épaules, ce dont d’ailleurs personne, dans la nuit où l’on était, ne risquait de rien voir.
— Des remords ? — répéta, tout ahuri, lord Nettlewood ; et tant il s’étonna qu’il suivit alors le bon conseil d’Ashton, et secoua du coup ses remords à soi : — des remords… Trêves, mon cher enfant… que voulez-vous dire ?
— Mylord, — répondit le mari de la repentante Punaise, — je veux dire ce que j’ai dit : à savoir que Mme Trêves, s’estimant, non sans quelque apparence de raison, à deux doigts du Dernier Jugement, s’est avisée tout d’un coup de l’énormité de ses crimes…
— De ses crimes ? — interrompit le lord, bouche bée :
— De ses crimes, à elle, plus innocente aujourd’hui qu’elle ne fut jamais, et même au jour de son baptême ?
— Mylord, — précisa Trêves, — ce n’est pas à un protestant tel que vous qu’il faut rappeler les Écritures : chaque fils porte la faute de tous ses pères, de tous ses grands’pères, et de tous ses autres ascendants, jusqu’à la septième génération… D’autre part, vous n’ignorez pas que j’ai épousé une Arménienne…
