sure n’avait rien de sérieux. Au bout de quelques instants, il ouvrit les yeux et regarda avec étonnement autour de lui.
« Ne me tuez pas ; ne me faites pas de mal, » dit-il d’un ton plaintif. On l’emporta à l’hospice.
Cependant la ville était dans la plus grande anxiété. Les gardes nationaux n’avaient fait que leur devoir ; mais les Allemands daigneraient-ils le reconnaître ?
On eut leur réponse le lendemain. Vers dix heures, un détachement d’une vingtaine de uhlans parut au haut de la colline. Ils regardèrent quelque temps, et voyant les gardes nationaux à leur poste, ils repartirent au galop. À midi, ils reparurent sur la hauteur, mais en bien plus grand nombre, et la crête de la colline était toute noire d’infanterie. Au beau milieu de la route, des artilleurs installèrent tranquillement un obusier et le braquèrent sur la ville. On voyait un grand officier maigre qui donnait des ordres et s’agitait beaucoup. Avant que les spectateurs de cette scène eussent pu se rendre compte de l’intention de l’ennemi, sans avertissement, sans sommation, les artilleurs firent feu. On entendit siffler l’obus qui perça à jour le clocher de Saint-Lubin. Cet obus fut suivi coup sur coup de deux autres, dont l’un tomba sur la gendarmerie où il n’y avait plus personne, et l’autre sur l’école des Sœurs, où une petite fille fut tuée et trois autres grièvement blessées. La ville était dans l’épouvante : le maire se rendit aussitôt à la colline où étaient les ennemis.
Ceux-ci attendaient en fumant et en plaisantant que l’on vînt les trouver. Quand le maire fut à vingt pas, deux uhlans se détachèrent, le pistolet au point et l’amenèrent à l’officier.
« Nous cédons à la force, dit le maire, et nous vous livrons notre ville parce que nous ne pouvons pas la défendre. Je proteste d’ailleurs contre le crime que vous avez commis en tuant sans nécessité des enfants, et en bombardant sans sommation une ville ouverte.
— Taisez-vous, dit insolemment l’officier, vos gardes nationaux ont tué un sous-officier.
— Ils étaient dans leur droit ; d’ailleurs ce sous-officier n’est pas mort ; il n’est même pas blessé dangereusement,
— C’est une offense à Sa Majesté ; d’ici à deux heures la ville aura payé une amende de cinquante mille francs, ou nous recommencerons à envoyer des obus.
— Comment voulez-vous que d’ici à deux heures…
