n’était permis à personne de se livrer à ce sentiment, à cause de la sainteté du lieu. Lorsque les Ases revinrent à eux-mêmes, leurs sanglots éclatèrent avec tant de violence, qu’ils ne purent exprimer autrement leur douleur. Odin fut bien plus affecté qu’eux encore de ce malheur, car il appréciait parfaitement tout le dommage que les Ases éprouveraient de la mort de Balder. Quand les dieux furent un peu remis de leur émotion, Frigg demanda lequel des Ases voudrait acquérir sa bienveillance en se rendant à cheval dans le monde inférieur, pour chercher Balder et offrir à Hel une rançon, afin qu’elle lui permît de revenir à Asgôrd ? Hermod le Courageux, fils d’Odin, se chargea de cette commision. On fit avancer Sleipner, le cheval d’Allfader ; Hermod y monta et s’éloigna rapidement.
Les Ases prirent le corps de Balder et le portèrent sur le rivage de la mer ; le navire de ce dieu se nommait Ringhorne : c’était le plus grand de tous les vaisseaux. Les dieux essayèrent de le pousser à la mer pour brûler le corps dessus ; mais Ringhorne ne voulait pas bouger de sa place. On envoya donc un messager à Jœtenhem, pour chercher la géante Hyrrocken ; elle vint montée sur un loup, et avait des vipères pour brides. Lorsqu’elle descendit de sa monture, Odin chargea quatre preux du Nord de garder ce loup ; mais ils ne purent en venir à bout qu’en le couchant à terre. Hyrrocken s’approcha du navire ; un seul effort lui suffit pour le lancer à la mer, et cela
