son esprit est orné par la science : le serpent n’est-il pas redoutable quoiqu’il porte une pierre précieuse sur la tête (15) ?
44.
Est-il une seule qualité que les méchants ne trouvent pas moyen de flétrir chez celui qui en est doué ? À les entendre, la timidité est de l’idiotisme, la piété de l’hypocrisie, la vertu une manœuvre habile, l’héroïsme de l’insensibilité, la vocation monastique de la petitesse, l’affabilité une façon de demander l’aumône, l’énergie de la présomption, l’éloquence du bavardage et la circonspection de la faiblesse.
45.
À quoi servent les bonnes qualités là où se cache l’envie ? Les autres vices font-ils défaut là où se trouve la perfidie ? À quoi bon la pénitence là où brille l’amour de la vérité, et les pèlerinages aux bains sacrés si le cœur est pur ? Est-il besoin des autres vertus là où est l’affabilité ? Faut-il d’autres ornements là où existe le respect de soi-même ? Qu’importent les richesses quand on possède la vraie science ? Reste-t-il quelque chose à faire à la mort là où est survenue la déconsidération ?
