si je n’avais point d’argent entre la peau et la chemise. Je crois qu’ils m’auraient volontiers ouvert le ventre pour voir s’il n’y en avait point dedans. Après qu’ils eurent si bien fait leur charge, le corrégidor m’interrogea. Je lui contai ingénument tout ce qui m’était arrivé. Il fit décrire ma déposition ; puis il sortit avec ses gens et mes espèces, me laissant tout nu sur la paille.
Ô vie humaine ! m’écriai-je quand je me vis seul et dans cet état, que tu es remplie d’aventures bizarres et de contre-temps ! Depuis que je suis sorti d’Oviédo, je n’éprouve que des disgrâces : à peine suis-je hors d’un péril, que je retombe dans un autre. En arrivant dans cette ville, j’étais bien éloigné de penser que j’y ferais sitôt connaissance avec le corrégidor. En faisant ces réflexions inutiles, je remis le maudit pourpoint et le reste de l’habillement qui m’avait porté malheur ; puis, m’exhortant moi-même à prendre courage : Allons, dis-je, Gil Blas, aie de la fermeté ; songe qu’après ce temps il en viendra peut-être un plus heureux. Te sied-il bien de te désespérer dans une prison ordinaire, après avoir fait un si pénible essai de patience dans le souterrain ? Mais, hélas ! ajoutai-je tristement, je m’abuse. Comment pourrai-je sortir d’ici ? On vient de m’en ôter les moyens, puisqu’un prisonnier sans argent est un oiseau à qui l’on a coupé les ailes.
Au lieu de la perdrix et du lapereau que j’avais fait mettre à la broche, on m’apporta un petit pain bis avec une cruche d’eau, et on me laissa ronger mon frein dans mon cachot. J’y demeurai quinze jours entiers sans voir personne que le concierge, qui avait soin de venir tous les matins renouveler ma provision. Dès que je le voyais, j’affectais de lui parler, je tâchais de lier conversation avec lui pour me désennuyer un peu : mais ce personnage ne répondait rien à tout ce que je lui disais ; il ne me fut pas possible d’en tirer une parole ; il entrait même et sortait le plus souvent sans me regar-
