de le supplier d’accorder à l’un ou à l’autre le gouvernement de Valence. Le ministre me répondit : Très volontiers, Gil Blas. J’aime à te voir reconnaissant et généreux. D’ailleurs, tu me parles pour une famille que j’estime. Les Leyva sont de bons serviteurs du roi ; ils méritent bien cette place. Tu peux en disposer à ton gré ; je te la donne pour présent de noces.
Ravi d’avoir réussi dans mon dessein, j’allai sans perdre de temps chez Calderone faire dresser des lettres patentes pour don Alphonse. Il y avait un grand nombre de personnes qui attendaient dans un silence respectueux que don Rodrigue vînt leur donner audience. Je traversai la foule, et me présentai à la porte du cabinet qu’on m’ouvrit. J’y trouvai je ne sais combien de chevaliers, de commandeurs, et d’autres gens de conséquence que Calderone écoutait tour à tour. C’était une chose remarquable que la manière différente dont il les recevait. Il se contentait de faire à ceux-ci une légère inclination de tête ; il honorait ceux-là d’une révérence, et les conduisait jusqu’à la porte de son cabinet. Il mettait, pour ainsi dire, des nuances de considération dans les civilités qu’il faisait. D’un autre côté, j’apercevais des cavaliers qui, choqués du peu d’attention qu’il avait pour eux, maudissaient dans leur âme la nécessité qui les obligeait de ramper devant ce visage. J’en voyais d’autres, au contraire, qui riaient en eux-mêmes de son air fat et suffisant. J’avais beau faire ces observations, je n’étais pas capable d’en profiter. J’en usais chez moi comme lui, et je ne me souciais guère qu’on approuvât ou qu’on blâmât mes manières orgueilleuses, pourvu qu’elles fussent respectées.
Don Rodrigue, ayant par hasard jeté les yeux sur moi, quitta brusquement un gentilhomme qui lui parlait, et vint m’embrasser avec des démonstrations d’amitié qui me surprirent. Ah ! mon cher confrère, s’écria-t-il, quelle affaire me procure le plaisir de vous voir ici ? qu’y a-t-il pour votre service ? Je lui appris le
