l’avait lu, relu, traduit ; elle adorait Sterne. C’était elle qui avait fait à Paris la réputation du Voyage sentimental. Les ouvrages inégaux, imparfaits, bizarres même, obtenaient grâce à ses yeux, pourvu qu’elle y trouvât quelque trait de génie ou de sensibilité. C’est ainsi qu’elle avait eu la patience de défricher la première tout Tristam Shandy. La mort de Manon dans le Paysan perverti, et quelques pages semblables, lui faisaient défendre cet ouvrage, d’ailleurs rempli de choses médiocres et ridicules. Oh ! comme elle était en tout genre amie de ce qui est bon ! comme elle en jouissait, comme elle savait louer ce qui lui avait plu, et surtout ce qui l’avait touchée ! Comme elle avait besoin de communiquer son sentiment à tout ce qu’elle croyait capable de la partager ! et ce n’était pas pour des ouvrages de littérature seulement qu’elle était susceptible de se passionner ainsi. Tous les arts de goût et d’imagination avaient des droits sur elle. Un beau tableau, un bon morceau de sculpture, d’excellente musique, la flattaient tour à tour, et dans ces différents arts, elle était encore sensible à tous les genres. Elle admirait le mausolée du cardinal de Richelieu, et le petit oiseau mort d’Houdon allait à son âme ; elle se serait passionnée pour un Rubens, et le moment d’après elle aurait joui d’un Petitot. Elle était ravie de la musique de Grétry, et le lendemain un air d’Orphée lui semblait la musique du ciel. Oh ! que vous décelez des âmes stériles et froides, vous qui l’accusiez d’être enthousiaste, et de confondre tous les genres ! Elle ne les confondait pas, elle les sentait tous, et en les sentant elle les jugeait. Croyez qu’elle savait mettre à chacun d’eux son véritable prix. Si vous l’eussiez observée de suite, si vous eussiez entendu sa langue, car elle en avait une qui ne pouvait être à votre usage, vous eussiez distingué dans ses sensations, et dans leurs expressions, des degrés et des nuances. Il y en avait de si marquées, de si variées, de si multipliées, de son plaisir à ses transports, de son estime à son admiration, de son admiration à son enthousiasme, de son enthousiasme à ce qui allait plus
