projetait divers travaux littéraires, entre autres une traduction annotée du Traité d’économie politique de J.-B. Say ; mais les rancunes de ses adversaires le poursuivirent dans cet asile, puis dans le pays de Bade, puis enfin en Suisse de canton en canton.
Dans un voyage qu’il avait fait à Paris, au commencement de 1823, pour y chercher une occupation, Lafayette lui avait offert généreusement de l’emmener avec lui en Amérique et de l’y patronner. Ce projet d’émigration souriait à List ; mais sa famille et ses amis l’en dissuadèrent. L’année suivante, las de la vie errante qu’il menait depuis deux ans et demi, il finit, sur leurs instances et comptant sur la clémence royale, par rentrer dans le Wurtemberg. Il ne tarda pas à se repentir de sa confiance. Enfermé dans la forteresse d’Asperg, on l’y employa à des expéditions et on le traita durement comme un malfaiteur. Enfin, par l’intercession de quelques amis, il fut élargi au mois de janvier 1825, sous la condition de s’expatrier. Ni l’Allemagne ni la France ne lui offraient de riantes perspectives ; des lettres de Lafayette, avec lequel il n’avait cessé d’être en relation et qui l’avait devancé de l’autre côté de l’Atlantique, le décidèrent à choisir les États-Unis pour son lieu d’exil.
Lui-même a retracé les impressions qu’il éprouva au moment solennel du départ : « Le 15 avril, au point du jour, nous nous mîmes en route, chargés comme des émigrants, à pas lents comme si nous avions peur d’atteindre trop tôt la frontière. Ma femme et moi, nous étions livrés à de tristes pensées ; nous allions quitter l’Allemagne et tout ce qui nous y était cher ; la quitter pour toujours peut-être, peut-être, en franchissant l’Océan, voir un de nos enfants enseveli dans ses abîmes, peut-être succomber à notre chagrin et les laisser orphelins sur la terre étrangère ! Nous n’osions nous regarder, craignant de nous trahir l’un à l’autre. Tout à coup les enfants se mirent à chanter la chanson : « Allons mes frères, du courage ; nous allons par terre et par mer en Amérique. » Il nous fut impossible alors de contenir notre
