que la fête de la Conception a précédé en quelque manière et provoqué la doctrine de l’Immaculée-Conception.
Ainsi s’est formé, dans le catholicisme, un idéal humain qui est allé toujours grandissant. La justification historique des assertions de foi dont cet idéal se compose n’a jamais été poursuivie autrement que par le recueil des témoignages où ces assertions mêmes se sont formulées, et qui sont une expression du christianisme catholique. Que cet idéal soit contraire à l’Évangile et qu’il n’en soit issu en aucune façon, il est peut-être moins facile qu’on ne croit de le démontrer.
III
Mais, en prouvant la nécessité morale de ce développement, ne prouve-t-on pas qu’il a été « naturel », comme le dit M. Harnack, et en dehors du culte en esprit que le Sauveur était venu instituer ? Le développement, certes, a été naturel en ce qu’il s’est produit dans l’histoire, et pour satisfaire à des besoins qui sont innés à la nature humaine. Dans ce sens-là, on peut dire tout aussi bien que la confiance en
