la taille des nôtres, ce qui est possible, si Lilliput fait partie de notre planète ou d’une planète similaire, soumise aux mêmes lois de la gravitation.
À Lilliput, l’hélicoptère est pratique ; à Lilliput, les avions volent à la vitesse de quelques mètres à la seconde.
Qu’est-ce que Lilliput ? — Le petit modèle. — Que prouve le petit modèle ? — Pas grand’chose. Il présente un certain intérêt dans des cas bien définis, pour des déterminations bien limitées ; mais sa considération d’ensemble ne peut fournir d’enseignement ni sur la construction, ni sur le fonctionnement du modèle à l’échelle.
Le petit modèle a une caricature, qui est le jouet. Il est curieux de voir avec quelle facilité ceux qui ont pour tâche d’amuser les petits, créent de menus chefs-d’œuvre d’ingéniosité en appliquant toujours instinctivement un même principe de construction : la confusion de l’armature et du revêtement. Celles de ces œuvres qui veulent copier des créations mécaniques de l’homme, comme de petites locomotives, de petites machines-outils, donnent une illusion presque complète, mais celles qui veulent imiter la nature, copier des animaux, ne peuvent que tomber dans le grotesque. L’humour de ces œuvres n’est pas seulement voulu, il s’impose, et le talent de l’artisan est de dissimuler la nécessité sous l’apparence de la fantaisie.
Ainsi apparaît l’impossibilité de copier servilement la nature ; mais cette impossibilité est encore plus évidente lorsqu’on amplifie l’échelle. Imaginons un homme identique à nous-même, mais qui aurait la hauteur de la Tour Eiffel : son existence serait bien éphémère : au moindre mouvement, il casserait net, son squelette ne pourrait résister aux efforts auxquels il serait soumis ; quant à ses chairs, ses muscles, il s’en trouverait désha-
