à une heure de marche au sud de la pagode où nous étions campés. Nous ne retrouvâmes, au milieu de la végétation et des herbes qui en avaient déjà envahi l’emplacement, que l’ancien palais des rois et une pagode qui méritassent d’attirer l’attention. Celle-ci, construite presque au sommet de la colline sur les flancs de laquelle s’étagent les ruines, nous offrit une architecture et un genre d’ornementation différant de tout ce que nous avions observé jusque-là au Laos. (Voyez le dessin en tête du chapitre.) Elle repose sur un soubassement que l’on franchit par une dizaine de marches, et elle est entourée de trois côtés sur quatre par une galerie dont les murs sont décorés de peintures chinoises. Les sujets en sont nouveaux, les couleurs meilleures ; l’ensemble accuse un art plus avancé : on y voit des villes assiégées dans lesquelles la vue plonge jusqu’à l’intérieur des maisons ; les combattants sont, d’un côté, des gens qui portent le toupet siamois
et dont le teint est assez blanc ; du côté opposé on croit reconnaître des Birmans :
leur teint est noir, et des étoffes coloriées leur ceignent les jambes ; ils portent également
le toupet et jouent toujours le rôle de vaincus. Il y a aussi quelques scènes de vie champêtre
où l’on trouve quelques animaux bien exécutés et de très-bonnes poses de Chinois.
L’intérieur de la pagode est complètement lambrissé en bois sculpté ; les murs sont coupés
de nombreuses fenêtres. Les encoignures des charpentes représentent des guirlandes de
fleurs d’un mouvement très-gracieux et qui donnent à la pagode un grand air de richesse.
Les colonnes qui soutiennent le toit sont renflées au milieu ; elles se composent d’une
pièce centrale autour de laquelle ont été rapportés des placages. Tout autour de la pagode
se trouvent les constructions habituelles, logements des bonzes, tombeaux, etc.
Au-dessous de cette pagode, se trouve le palais du roi. C’est une vaste construction en briques dont les murs extérieurs sont encore debout. Les briques sont de deux es-
