Page:Louis Napoléon Bonaparte - Histoire de Jules César, tome 1, Plon 1865.djvu/311

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équipa cinq cents navires, on leva cent vingt mille hommes d’infanterie et cinq mille chevaux. Le sénat sanctionna malgré lui les dispositions de cette loi, dont l’utilité fut si manifeste, qu’il suffit de sa publication pour faire à l’instant baisser le prix du blé dans toute l’Italie[1].

Pompée adopta un plan habile pour anéantir la piraterie. Il divisa les côtes de la Méditerranée, depuis les colonnes d’Hercule jusqu’à l’Hellespont, et les côtes méridionales de la mer Noire, en dix commandements séparés[2] ; à la tête de chacun de ces commandements, il mit un de ses lieutenants. Lui-même, se réservant la surveillance générale, se rendit en Cilicie avec le reste de ses forces. Ce vaste plan protégeait toutes les côtes, ne lassait aucun refuge aux pirates et permettait à la fois de détruire leur flotte et de les atteindre dans leurs repaires. En trois mois Pompée rétablit la sécurité des mers, s’empara de mille châteaux ou places fortes, détruisit trois cents villes, prit huit cents navires et fit vingt mille prisonniers, qu’il transféra dans l’intérieur des terres de l’Asie, où il les employa à la fondation d’une ville qui reçut le nom de Pompéiopolis[3].


Loi Manilia (688).

V. À ces nouvelles, l’enthousiasme redoubla pour Pompée, alors dans l’île de Crète, et l’on songea à remettre entre ses mains le sort d’une autre guerre. Quoique Lucullus eût obtenu de brillants succès contre Mithridate et Tigrane, sa position militaire en Asie commençait à être compromise. Il avait éprouvé des revers, l’insubordination régnait parmi

  1. Plutarque, Pompée, xxvii. « Le jour même où vous mîtes sous ses ordres vos armées navales, le prix du blé, alors excessif, tomba tout à coup si bas, que la plus riche récolte, au milieu d’une longue paix, aurait produit à peine une si heureuse abondance. » (Cicéron, Sur la loi Manilia, xv.)
  2. Florus et Appien ne s’accordent pas complètement sur la division de ces commandements. (Appien, Guerre de Mithridate, xcv. — Florus, III, vi.)
  3. Velleius Paterculus, II, xxxii. — Plutarque, Pompée, xxix.