tagne, et l’on vient de voir que les chefs de la dernière lutte contre les Romains trouvaient un refuge dans ce pays.
César marcha ensuite de Bratuspantium contre les Ambiens, qui se soumirent sans résistance[1].
VI. L’armée romaine allait rencontrer des adversaires plus redoutables. Les Nerviens occupaient un vaste territoire, qui, par une de ses extrémités, touchait à celui des Ambiens. Ce peuple sauvage et intrépide reprochait amèrement aux autres Belges de s’être donnés aux étrangers et d’avoir abjuré les vertus de leurs pères. Il avait résolu de ne pas envoyer de députés, et de n’accepter la paix à aucune condition. Prévoyant l’invasion prochaine de l’armée romaine, les Nerviens avaient attiré dans leur alliance deux peuples voisins, les Atrébates et les Véromanduens, afin de tenter avec eux la fortune de la guerre ; les Aduatuques, en outre, étaient déjà en route pour se joindre aux coalisés. Les femmes et tous ceux que leur âge rendait impropres au combat avaient été mis en sûreté dans un lieu défendu par un marais et inaccessible à une armée, sans doute à Mons[2].
Les Ambiens soumis, César partit d’Amiens pour le pays des Nerviens, et, après trois jours de marche sur leur territoire, il arriva probablement à Bavay (Bagacum), qu’on regarde comme ayant été leur principale ville. Là il apprit par les prisonniers qu’il n’était plus qu’à dix milles (15 kil.) de la Sambre, et que l’ennemi l’attendait posté de l’autre côté de la rivière[3]. Il se trouvait ainsi sur la rive gauche,
- ↑ Guerre des Gaules, II, xv.
- ↑ Guerre des Gaules, II, xiv, xv, xvi. — Mons est, en effet, situé sur une colline complètement entourée de prairies basses traversées par les courts sinueux de la Haine et de la Trouille.
- ↑ Selon les érudits, la frontière entre les Nerviens et les Ambiens était vers Fins et Bapaume. En supposant que les trois jours de marche de l’armée romaine soient comptés à partir de ce dernier point, elle serait parvenue, en trois étapes de 25 kilomètres chacune, à Bavay.
