Reste Deal ; mais, avant de décrire cet endroit, il faut examiner si, à la première traversée, lorsque César remit à la voile, après avoir séjourné cinq heures en face des falaises de Douvres, le courant dont il profita l’emporta vers le nord ou vers le sud. (Voir page 158.) Deux célèbres astronomes anglais se sont occupés de cette question, Halley et M. Airy ; mais ils ne s’accordent ni sur le lieu où s’embarqua César, ni sur le lieu où il débarqua ; on peut cependant parvenir à résoudre ce problème, en cherchant le jour du débarquement de César. L’année de l’expédition est connue par le consulat de Pompée et de Crassus, c’est l’année 699 ; le mois dans lequel le départ eut lieu l’est par les données suivantes du récit des Commentaires : la belle saison touchait à sa fin, exigua parte æstatis reliqua (IV, xx) ; le blé avait été moissonné partout, excepté en un seul endroit, omni, ex reliquis partibus, demesso frumento, una pars erat reliqua (IV, xxxii) ; l’équinoxe approchait, propinqua die æquinoctii (IV, xxxvi). Ces données désignent assez clairement le mois d’août. Enfin on a, relativement au jour du débarquement, les indications suivantes : après quatre jours écoulés depuis son arrivée en Bretagne… il s’éleva tout à coup une si violente tempête… Cette même nuit, il y avait pleine lune, ce qui est l’époque des plus hautes marées de l’Océan : Post diem quartum quam est in Britanniam ventum[1]… tanta tempestas subito coorta .
- ↑ Mot à mot, cela veut dire que les navires portant la cavalerie mirent à la
par un banc de galets assez considérable. Mais il nous paraît difficile que l’armée romaine ait pu débarquer sur un pareil terrain, au pied même des hauteurs assez escarpées de Lymne. M. Lewin place le camp romain de la première expédition au bas de ces hauteurs, sur le banc de galets même, entouré par la mer presque de tous côtés. À la seconde expédition, il le met sur les pentes au-dessous du village de Lymne, et, pour expliquer comment César réunit sa flotte au camp par des retranchements communs, il suppose que cette flotte fut tirée à terre jusque sur le versant et enfermée dans un espace carré de 300 mètres de côté, parce qu’on y voit les ruines des murailles d’un ancien château appelé Stutfall-Castle. Tout cela est difficilement admissible.
