cier ses troupes si Pompée licencie les siennes, et il arrive à Ravenne à la tête d’une seule légion, laissant les autres au delà des Alpes ; réparties depuis la Sambre jusqu’à la Saône[1]. Il se tient à la limite de son gouvernement sans faire aucun préparatif qui indique des intentions hostiles[2], voulant, comme le dit Hirtius, vider le différend par le droit plutôt que par les armes[3] ; enfin il a si peu amassé d’argent dans la caisse de l’armée, que ses soldats se cotisent pour lui procurer les sommes nécessaires à son entreprise, et que tous renoncent volontairement à leur solde[4]. César offre à Pompée une franche réconciliation, et c’est seulement quand il voit ses avances repoussées, ses adversaires méditant sa perte, qu’il affronte audacieusement les forces du sénat et passe le Rubicon. Ce n’est donc pas le pouvoir suprême que César allait chercher dans les Gaules, mais la gloire pure et élevée qui s’attache à une guerre nationale, faite dans l’intérêt traditionnel du pays.
IV. En reproduisant dans les chapitres suivants le récit de la guerre des Gaules, nous nous sommes souvenu des paroles de Cicéron : « César, dit-il, a écrit des Mémoires dignes de grands éloges ; privé de tout art oratoire, son style, semblable à un beau corps dépouillé de vêtements, se montre nu, droit et gracieux. En voulant fournir des matériaux aux historiens futurs, il a peut-être fait plaisir à de petits esprits qui seront tentés de charger d’ornements frivoles ces grâces naturelles. Mais, pour les gens sensés, il leur a
- ↑ Il est dit dans les Commentaires que César mit en quartiers d’hiver quatre légions chez les Belges, et le même nombre chez les Éduens (Guerre des Gaules, VIII, liv.) « César n’avait auprès de lui que 5 000 hommes et 300 chevaux. Il avait laissé au delà des Alpes le reste de son armée. » (Plutarque, César, xxxvi. — Appien, Guerres civiles, II, xxxiv).
- ↑ Appien, Guerres civiles, II, xxxv.
- ↑ Guerre des Gaules, VIII, lv.
- ↑ Suétone, César, lxviii.
