dats, recrutés soit parmi les vétérans qu’il avait emmenés de Rome, soit parmi les citoyens romains établis en grand nombre dans la Gaule cisalpine, avaient le droit de porter à Rome leur suffrage, et jouissaient de l’influence légitime qui est le prix d’une vie de dangers et d’abnégation. Cicéron en fait foi par ces paroles : « Regardez-vous, pour arriver au consulat, comme un faible appui la volonté des soldats, si puissants par leur nombre et par l’ascendant qu’ils exercent sur leurs familles ? D’ailleurs, quelle autorité sur le peuple romain tout entier que leur suffrage lorsqu’il s’agit de la nomination d’un consul ! Car dans les comices consulaires ce sont des généraux que l’on choisit et non des rhéteurs. C’est une recommandation bien puissante que de pouvoir dire : J’étais blessé, il m’a rendu la vie ; il m’a fait part du butin. C’est sous lui que nous avons pris le camp ennemi, que nous avons livré la bataille ; il n’a jamais exigé des soldats plus de travail qu’il ne s’en imposait à lui-même ; son bonheur est égal à son courage. Vous figurez-vous combien de pareils discours disposent favorablement les esprits[1] ! » César donc se conformait à la coutume établie, en permettant à ses soldats d’exercer leurs droits de citoyen.
VI. L’entrevue de Lucques avait eu pour résultat de réunir dans un même sentiment les hommes les plus importants de la République. Quelques historiens ont vu là un complot mystérieux, et ils n’ont pas hésité à le qualifier de triumvirat, dénomination aussi peu appropriée à cet accord qu’à celui qui avait eu lieu en 694. Une entrevue au milieu de tant de citoyens illustres, accourus de toutes parts pour saluer un général victorieux, n’avait guère l’apparence du mystère, et l’entente de quelques hommes influents dans
- ↑ Cicéron, Discours pour Murena, xviii.
