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couvraient de cuirasses bariolées^[1]. La cavalerie gauloise était meilleure que l’infanterie^[2] ; elle se composait de la noblesse suivie de ses clients^[3] ; les Aquitains cependant, célèbres pour leur agilité, jouissaient d’une certaine réputation de bons fantassins^[4]. En général les Gaulois étaient très-aptes à imiter la tactique de leurs ennemis^[5]. L’habitude d’exploiter les mines leur donnait une remarquable adresse dans tous les travaux souterrains, applicables à l’attaque et à la défense des places^[6]. Leurs armées traînaient après elles une multitude de chariots et de bagages, même dans les expéditions les moins importantes^[7].

Quoique ayant atteint, surtout dans le midi de la Gaule, un degré assez avancé de civilisation, ils conservaient des coutumes très-barbares : ils tuaient leurs prisonniers. « Quand leur armée est rangée en bataille, dit Diodore, on en voit souvent s’avancer pour provoquer le plus vaillant de leurs ennemis à un combat singulier. Si on répond à leur appel, ils entonnent un chant de guerre où ils vantent les hauts faits de leurs aïeux, exaltent leur propre valeur et jettent l’injure à leur adversaire. Après la victoire, ils coupent la tête de l’ennemi, l’attachent au cou de leur cheval et la rapportent avec des chants de triomphe. Ils

1. « Pugnaces pictis cohibebant Lingonas armis. » (Lucain, Pharsale, I, 398.)
2. Strabon, IV, p. 163, éd. Didot.
3. Pausanias (Phocide, xix, 10, 11), parlant des anciens Gaulois qui avaient pénétré jusqu’à Delphes, dit : « Chacun de leurs cavaliers avait avec lui deux écuyers, montés aussi sur des chevaux ; lorsque la cavalerie avait engagé le combat, ces écuyers se tenaient derrière le corps d’armée, soit pour remplacer les cavaliers tués, soit pour donner leur cheval à leur compagnon s’il perdait le sien, soit pour remplacer celui-ci, dans le cas où il était blessé, tandis que l’autre écuyer l’emportait hors de la mêlée. »
4. Guerre civile, I, xxxix.
5. Guerre des Gaules, III, xx, et VII, xxii.
6. Guerre des Gaules, III, xxi, et VII, xxii.
7. Guerre des Gaules, VIII, xiv.