à leur entreprise s’étaient réunis sur la rive droite du Rhône. Apprenant qu’ils devaient renoncer à l’espoir de sortir de leur pays sans obstacles, ils résolurent de se
6 kilomètres. — D’Épeisses jusqu’à Chancy, le Rhône coule en ligne droite, et il présente l’aspect d’un vaste fossé de 100 mètres de largeur dont les parois auraient une inclinaison de plus de 45 degrés. (Voir le profil gg.)
À 200 mètres en amont de Chancy, en k, le caractère des rives change tout à coup. Les hauteurs de droite s’abaissent vers le fleuve, en pentes assez douces, dans une étendue de 2 300 mètres, comptés depuis k jusqu’aux escarpements d’Étournel. En face, sur la rive gauche, s’étend le plateau de Chancy. Il présente au Rhône, de k en z, sur une longueur de 1 400 mètres, une crête irrégulière, éloignée du fleuve de 50 à 60 mètres et le dominant de 20 mètres environ. Le versant qui regarde le Rhône, de k en z, a des pentes très-praticables. (Voir le profil hh.)
La position de Chancy fut certainement le théâtre des tentatives les plus sérieuses de la part des Helvètes. Campés sur les hauteurs de la rive droite, ils purent descendre facilement au Rhône, et y faire leurs préparatifs de passage sur une étendue de 1 500 mètres. Le fleuve une fois franchi, ils n’avaient devant eux, de k en z, que des pentes praticables pour déboucher sur le plateau de Chancy.
Les Romains eurent donc à barrer la trouée kz en reliant les escarpements infranchissables qui se terminent en k à ceux qui commencent en z, et qui sont inaccessibles aussi. Pour y parvenir, ils ouvrirent d’un de ces points à l’autre, dans la partie supérieure du versant au bas duquel coule le Rhône, une tranchée longitudinale kz, pareille à celle dont il a déjà été parlé. Elle avait 1 400 mètres de longueur.
5° Depuis les escarpements d’Étournel jusqu’au Pas-de-l’Écluse, étendue 6 kilomètres. — Aux escarpements d’Étournel, le Rhône s’éloigne des hauteurs de droite ; il ne s’en rapproche que vers le hameau des Isles, à 2 kilomètres plus loin. Ces hauteurs forment un vaste amphithéâtre semi-elliptique embrassant une plaine légèrement inclinée vers le fleuve. Elle est marquée d'une teinte verte sur la planche 3. On peut descendre de toutes parts et s’approcher du Rhône, dont la rive est plate. En face, la rive gauche offre des obstacles insurmontables jusqu’au-dessous de Cologny en s. Mais en aval de ce point, de s en y, la rive est plate et les hauteurs situées en arrière sont accessibles sur une étendue de 2 kilomètres.
Les Helvètes, établis sur les hauteurs de Pougny et de Collonges, purent descendre au Rhône et le traverser entre Étournel et le hameau des Isles. Les Romains eurent donc à relier les escarpements qui se terminent à Cologny, aux pentes impraticables du mont du Vuache. Ici encore, on va le voir, ils utilisèrent les accidents du terrain.
