Elle ne fut pas absente plus d’une minute, en effet, et réapparut, ayant jeté sur elle le morceau d’étoffe pourpre, dans lequel elle se drapait pour figurer une femme antique revêtue d’un peplum.
— Là,… comme ça, je suis convenable, j’espère.
« Alors, Albert, racontez-nous vos peines de cœur…
« C’était bien utile d’aller cherche une gosse dans sa famille pour être lâchée par elle…
— C’est-à-dire que je suis lâché sans l’être… Juliette se marie.
— Naturellement, ça n’est pas avec toi.
— Elle a trouvé un type au sac, et, bien entendu, elle vous sème en route…
— Non. Ce n’est pas ça.
« Juliette est une fille héroïque qui se sacrifie pour sa famille… pour que son père soit nommé sous-chef de bureau… et obtienne les palmes, faute de quoi le brave homme mourrait de chagrin.
— Elle n’a pas besoin de se marier pour ça…
— Si…
— Allons donc ?… Il y a des tas de femmes qui…
— Oui, mais ce n’est pas la même chose. Juliette est une jeune fille convenable.
— Oh ! dit Fernande… Passez-moi là sur un plat, la jeune fille convenable.
— Robert, dit Albert à son ami, tu serais bien gentil de prier Fernande d’être plus réservée à l’égard de ma compagne.
— Bien… Bien… on sera réservée, comme vous dites… Mlle Juliette est donc une jeune fille convenable… une rosière…
— Je ne dis pas ça… naturellement…
— Ce serait malheureux pour vous, pas, si c’était une rosière !
— Alors, dit Robert, elle se sacrifie… mais en quoi consiste son sacrifice ?
— Eh bien ! Voilà ! Elle épouse le directeur dont dépendent l’avancement et la décoration de son père.
— Ce directeur, c’est un type qui demande à Juliette la croix de sa mère pour lui donner la croix de son père…
— La croix de sa mère ? s’esclaffa Fernande… Il viendra vous la demander, Albert… hein !
— Mais tais-toi donc, reprit encore une fois Robert, on n’entend que toi. Tu ne lui laisses pas raconter son histoire.
« Tu disais donc que Juliette, pour l’avancement de son père, allait se sacrifier en épousant ce directeur.
