tice, comme ils accourent ! Comme ils s’entraînent les uns les autres sur la pente rapide de l’Aréopage ! Mais voici Mercure qui arrive aussi. Allez donc tous les deux vous occuper de ces procès, tirez les juges au sort et prononcez suivant la loi. Moi, je me retire dans ma grotte, où je vais jouer quelque chanson amoureuse, dont j’ai coutume de fatiguer Écho. Je n’ai que trop entendu tous ces discours de plaideurs dont l’Aréopage retentit chaque jour.
[13] Mercure. Allons, Justice, faisons l’appel.
La Justice. Tu as raison. La foule accourt, comme tu vois, avec grand bruit ; on dirait un essaim de guêpes bourdonnant autour de l’Acropole.
Un Athénien. Je te tiens, scélérat.
Un autre. Tu es un sycophante.
Un autre. Tu seras enfin puni.
Un autre. Je prouverai que tu as fait des infamies.
Un autre. Tire au sort pour moi le premier.
Un autre. Suis-moi au tribunal, coquin !
Un autre. Ne me tords pas le cou !
La Justice. Sais-tu ce qu’il faut dire, Mercure ? Renvoyons à demain les autres causes ; ne tirons aujourd’hui que les actions intentées contre quelques hommes par les arts, les professions et les sciences. Donne-moi les assignations de cette espèce.
Mercure. L’Ivresse contre l’Académie, au sujet de Palémon, esclave fugitif[1].
La Justice. Tire au sort sept juges.
Mercure. Le Portique contre la Volupté, pour l’enlèvement de Dionysius, son amant.
La Justice. C’est assez de cinq juges.
Mercure. La Volupté contre la Vertu, un sujet d’Aristippe.
La Justice. Cinq juges encore pour cette affaire.
Mercure. La Banque contre Diogène, pour banqueroute frauduleuse.
La Justice. Troir juges.
Mercure. La Peinture contre Pyrrhon, pour cause de désertion[2].
- ↑ Polémon, fils de Philostrate, jeune débauché, entra un jour ivre et couronné de fleurs, dans l’Académie où professait alors Xénocrate de Chalcédoine. Celui-ci, sans faire attention à l’impudence du jeune homme, se mit à parler sur la tempérance avec tant de force persuasive, que Polémon se corrigea et devint disciple, puis successeur de Xénocrate. Voy. Valère Maxime, VI, ix, et plus loin, xvii.
- ↑ Il paraît que le chef des Sceptiques avait commencé par exercer la peinture.
