— Que vous est-il arrivé, maître ? lui demanda son valet de chambre, étonné de le voir dans cet état. Je vous trouve bien triste, contre votre ordinaire.
— Ce n’est pas sans raison, répondit-il.
— Puis-je vous être utile ?
— Tiens, lis cette lettre que le roi m’envoie. Le valet prit la lettre, la lut et dit ensuite :
— Et c’est là ce qui vous inquiète tant ? Il y a bien de quoi, je pense.
— Eh bien ! vous vous tourmentez pour peu de chose.
— Comment, peu de chose ! Est-ce que, par hasard, tu serais capable de me tirer d’affaire, toi, de remplir toutes les conditions de cette sotte lettre ?
— Certainement, et sans peine.
— Comment cela ? Parle, vite.
— Promettez-moi d’abord de me céder la moitié des revenus de votre abbaye.
— C’est entendu, je te cède la moitié des revenus de mon abbaye, si tu me tires d’embarras.
— Ecoutez-moi bien, alors : vous m’emmènerez avec vous et nous partirons à Noël, qui n’est pas un dimanche et qui n’est non plus ni jour ni nuit. Vous ne devez être ni habillé, ni nu, ni à pied, ni à cheval, ni en voiture, et il vous faudra reculer et avancer en même temps. Rien
