des coups de derrière contre des figures, des bouts de sabre qui entraient dans les yeux du second rang, qui éborgnait le troisième. L’aspect était celui d’une troupe de hannetons sur un tapis. Le ministre des affaires étrangères avait imaginé cette belle cérémonie, et avait exigé que les ambassadeurs rampassent. On croit les Asiatiques plus naïfs qu’ils ne sont, et je suis sûr que ceux-ci n’auraient pas trouvé à redire si on leur avait permis de marcher. Tout l’effet du rampement a été perdu d’ailleurs, parce qu’à la fin l’empereur a perdu patience, s’est levé, a fait lever les hannetons et a parlé anglais avec l’un d’eux. L’impératrice a embrassé un petit singe qu’ils avaient amené et qu’on dit fils d’un des ambassadeurs ; il courait à quatre pattes comme un petit rat et avait, l’air très-intelligent. Le roi temporel de Siam a envoyé son portrait à l’empereur et celui de sa femme, qui est horriblement laide. Mais ce qui vous aurait charmée, c’est la variété et la beauté des étoffes qu’ils apportaient. C’est de l’or et de l’argent tissés si légèrement que tout est transparent et ressemblant aux nuages légers d’un beau coucher de soleil. Ils ont donné à l’em-
