tique, est une erreur contraire aux sentiments de tous les théologiens, et qu’on ne peut soutenir sans honte et sans infamie[1]. »
Tel est le style, telle est la soumission de ces catholiques sévères qui veulent vivre et mourir dans la communion du Pape, hors de laquelle il n’y a pas de salut. Je les ai mis en regard avec leurs frères : c’est le même langage et le même sentiment. Il y a seulement une différence bizarre et frappante entre les jansénistes et les autres dissidents. C’est que ceux-ci ont pris le parti de nier l’autorité qui les condamnait et même l’origine divine de l’épiscopat. Le janséniste s’y prend autrement : il admet l’autorité ; il la déclare divine ; il écrira même en sa faveur et nommera hérétiques ceux qui ne la reconnaissent pas ; mais c’est à condition qu’elle ne prendra pas la liberté de le condamner lui-même ; car dans ce cas, il se réserve de la traiter comme on vient de le voir. Il ne sera plus qu’un insolent rebelle, mais sans cesser de lui soutenir qu’elle n’a jamais eu, même en ses plus beaux jours, de vengeur plus zélé, ni d’enfant plus soumis ; il se jettera à ses genoux en se jouant de ses anathèmes ; il protestera qu’elle a les paroles de la vie éternelle, en lui disant qu’elle extravague.
Lorsque les Lettres provinciales parurent, Rome les condamna, et Louis XIV, de son côté, nomma pour l’examen de ce livre treize commissaires, archevêques, évêques, docteurs, ou professeurs de théologie, qui donnèrent l’avis suivant :
« Nous soussignés, etc., certifions, après avoir diligemment examiné le livre qui a pour titre : Lettres provinciales (avec les notes de Vendrock-Nicole), que les hérésies de Jansénius condamnées par l’Église y sont soutenues et défendues ; … certifions de plus que la médisance et l’insolence sont si naturelles à ces deux auteurs, qu’à la réserve des jansénistes, ils n’épargnent qui que ce soit, ni le Pape, ni les évêques,
- ↑ Nicole, Lettres sur l’hérésie imaginaire. Lett. VI, pag. 19 ; lett. VII pag. 7, 8 et 10.
