LES DIEUX LE ZEUS GREC OU LE JUPITER LATIN Zeus. — Figure suprême dans la mythologie des Grecs, Zeus, avant le temps où l’Iliade et V Odyssée furent composées, était déjà regardé comme le père de tous les dieux et des hommes. Toutefois il 11’a pas toujours été le plus haut des dieux : suivant quelques histoires, un temps lut où Cronos son père régnait, supérieur à lui; mais Cronos même n’était pas le premier, dans l’ordre des dieux. Quoi ! n’ai-je point, par ces derniers mots, reconnu que les dieux étaient disposés dans quelque ordre fixe ? Antérieurement, non; mais, dans des temps plus avaneés, les poètes comparèrent entre elles les différentes histoires raeontées à propos des divers dieux, puis rangèrent ceux-ei en raison du degré de parenté indiqué par ehaque histoire. Plusieurs traits diffèrent tant les uns des autres, qu’il est souvent impossible de les faire s’accorder. Pas autre ehose à dire ici ou là, sinon que ehaque pays ou chaque cité a suivi sa propre version. Tel est précisément le cas des légendes de Zeus et eelui cpii s’applique aux dieux qui vinrent avant lui. Dans un récit, les premiers êtres sont Chaos et Gê, de qui sortent Ouranos et les Grands-Monts et le Pont ou la mer. Dans un autre, Gê (la Terre) est la femme cl’Ouranos; et leurs enfants, Hypérion, Japet, et maints autres, sont nés avant Cronos, père de Zeus. Cet Ouranos est le ciel qui s’étend comme un voile au-dessus de la terre; bref, le même que le vieux dieu hindou Varuna (dont le nom vient d’une raeine w, signifiant voiler ou céler). Pour Cronos, il a sa légende. On dit qu’Ouranos précipita les Cyclopes avec Bronté, Stéropé (le Tonnerre et les Éelairs) et d’autres enfants de Gê (la Terre) dans l’abîme appelé Tartare; et que Gê, dans son chagrin et sa eolère, poussa ses autres enfants à mutiler leur père et à mettre Cronos sur le trône, à la plaee du premier maître. L’aete de Cronos, devenu roi est célèbre et étrange : on dit qu’il avala ses enfants aussitôt après la naissance de chaeun. Comment cela se doit-il expliquer ? En tant qu’une image de l’aetion du temps, lequel engloutit, chacun à son tour, les jours cpii viennent. Un lien s’établit entre l’acte de Cronos et l’histoire de Zeus. Rhée, femme de Cronos et mère de Zeus, anxieuse de sauver l'un de ses enfants,
