grâce irrésistible de menue chose conquérante.
Qualité suprême : Maxime se vêtait sans recherche et ne s’adonisait point. Bref, c’était un bel homme, mais non pas un bellâtre.
Thérèse Robert termina son examen en s’écriant ingénument :
— Et puis, vous devez avoir un corps superbe !
— Voulez-vous que je me déshabille, mademoiselle ?
Maxime formulait sa proposition d’un ton moqueur, presque insolent. Il trouvait la vieille fille supérieurement ridicule, et son exclamation naïve l’avait irrité à tel point qu’un afflux de sang empourprait ses joues.
Francine remarqua sa rougeur et l’attribua à une autre cause. Elle observa :
— Monsieur Fargeau devient cramoisi, à l’idée qu’il possède une académie probablement impeccable… Les hommes manifestent plus de pudeur que nous, sur ce chapitre… En somme, il n’y a guère que les femmes mal faites qui soient troublées devant leur propre nudité : les autres sourient.
