en berçant ses enfants dans ses chaumières, a revêtu du costume de son pays le thème primitif. Aussi la comparaison des divers récits fait-elle ressortir, par la différence des détails, le génie particulier, les croyances, les mœurs, les conditions climatériques et sociales de chacune des régions où la légende a été recueillie[1]. Mais le fond
- ↑ En Angleterre, ce n’est plus au bal que Cendrillon rencontre le beau prince, c’est au prêche.
En Allemagne, Cendrillon a planté sur la tombe de sa mère une branche de coudrier. La branche est devenue un arbre où les oiseaux font leur nid, et c’est l’arbre, ce sont les oiseaux qui, la voyant pleurer sur cette tombe, la prennent sous leur protection.
Le conte Russe, qui est l’analogue de notre Chat botté, est fort curieux (Deulin, p. 200 et suiv. ; Hins, p. 77 et suiv., p. 93). La tradition en remonte à l’époque où il y avait encore en Russie plusieurs Tsars, et peut-être même à celle où, sur les hauts plateaux d’Asie, les animaux sauvages jouaient dans la vie des hommes un rôle plus important que les animaux domestiques. En effet, cc n’est pas un chat, c’est un renard qui, psr son adresse, c’est-à-dire par ses mensonges, fait épouser à son maître la fille d’un roi. Dans les variantes Tartares et Mongoles, ce roi est un Khan, et les bergers gardent des troupeaux de chameaux. Le troupeau de chameaux a survécu dans le conte Russe, mais le Khan est devenu un Tsar. Le renard offre au Tsar, de la part de son maître Cosme-vite-enrichi (Kosma skore baga-
troduction remarquable par l’élévation de la pensée et la précision du style, et il a rappelé les contes similaires retrouvés dans d’autres parties de l’Europe, de l’Asie et même de l’Afrique ;
Les Contes de ma Mère l’Oye, par M. Ch. Deulin (Dentu, 1879) ;
La Russie dévoilée au moyen de sa littérature populaire, par M. Eugène Hins (Baillère et Messager, 1883) ;
Les Fabliaux, par M. Bédier (Émile Bouillon, 1803) ;
À l’étranger, les Contes des Frères Grimm, La Mythologie zoologique de M. de Gubernatis, etc.
