La dégénération des puissantes monarchies de la Perse et de l’Inde, depuis la conquête de ces pays par les Mahométans, s’explique également par l’incertitude de la propriété, et offre les plus effrayants exemples de décadence nationale. Trott, dans son histoire de l’Indostan, nous apprend que, sous les règnes désastreux des derniers monarques de l’Inde, les cruautés et les actes d’oppression commis par les agents du gouvernement, furent portés à un tel point que les fermiers brûlaient leurs maisons, leurs ustensiles, leurs récoltes, et cherchaient un refuge dans les bois et dans les montagnes, où ceux qui ne pouvaient ni exciter la charité, ni se soutenir par la force, périssaient de misère.
Quel triste tableau, ma chère madame B. ! Il est je crois, encore plus douloureux à contempler que la misère des sauvages ; car à leur maux présents, se joint, pour ces peuples, le regret d’avoir connu de meilleurs temps.
Les voyages du docteur Clarke abondent en exemples pareils de propriété mal assurée, et d’oppression légale, qui subvertissent la société et dégradent l’espèce humaine. « En Circassie, dit-il, le semeur, à l’instant où il répand le grain en terre, et le moissonneur, à l’instant où il fait ses gerbes, sont constamment exposés à de soudaines attaques ; et les instruments d’agriculture ne sont pas plus indispensablement nécessaires à la récolte, que la carabine, le pistolet et le sabre. »
Il dit encore en parlant de l’île de Chypre : « Partout le sol laisse voir une glaise blanche, marneuse, qui est, dit-on, par sa nature, singulièrement riche, quoiqu’on néglige d’en faire emploi. Les Grecs sont tellement opprimés par les Turcs leurs maîtres, qu’ils n’osent pas cultiver la terre ; s’ils l’entreprenaient, la moisson leur serait à l’instant enlevée. Leur unique objet semble être d’amasser, dans le cours de l’année, précisément ce qui suffit à payer au gouvernement la taxe qui leur est imposée. S’ils s’en dispensaient, ils en seraient punis par la torture ou par la mort ; et lorsqu’il arrive à quelqu’un des habitants d’être dans
