« Toute femme de tout âge, de tout rang, de toute profession ou condition, vierge, fille ou veuve, qui, à dater du dit acte, trompera, séduira ou entraînera au mariage quelqu’un des sujets de Sa Majesté, à l’aide de parfums, faux cheveux, crépon d’Espagne (sorte d’étoffe de laine imprégnée de carmin, employée comme rouge) et d’autres cosmétiques, buscs d’acier, paniers, souliers à talons et fausses hanches, encourra les peines établies par la loi actuellement en vigueur contre la sorcellerie et autres manœuvres ; et le mariage sera déclaré nul et de nul effet.» (Arrêt du parlement d’Angleterre.)
Et les pauvres contemporaines de cette génération de tartuffes durent se faire aussi laides que possible afin de ne pas excéder la capacité d’admiration de leurs trop impressionnables compatriotes, afin aussi de rendre un peu de calme à ces malheureux, haletants à force de danser à la musique endiablée de leurs charmes.
Quoique de nos jours on ne soit plus farouche à ce point, on voit encore je le répète, de ces cas de subornation par la fée prestigieuse qu’est la Mode ; mais, outre qu’on est parvenu à posséder le secret de guérir très vite des blessures du cœur, les ensorcelés d’aujourd’hui plus courageux ou plus résistants ne se plaignent pas si fort que les Anglais d’il y a cent ans et se passent assez bien de l’intervention parlementaire.
Si l’on faisait tant que de s’occuper ostensiblement de cette matière aujourd’hui, ce ne serait probablement que pour stimuler encore le dilettantisme avancé de notre société superchic.
Nos poëtes referaient avec une méthode rajeunie « l’Art d’aimer » d’Ovide où ils préconiseraient les artifices de la toilette et répèteraient après le galant écrivain de l’an 4 avant Jésus-Christ :
« Apprenez, jeunes filles, quels sont les soins qui embellissent le visage, et par quels moyens vous pouvez conserver votre beauté… La culture adoucit l’âpreté des fruits… L’art embellit tout. »
