VI. — Groupe des gaz. N = 86, valence o, colonne O.
Radioéléments : émanations du radium, du thorium, de l’actinium, ou radon, thoron et actinon.
Corps type : émanation du radium. Ce gaz a pu être isolé à l’état pur, bien que sa période ne soit que de 3,85 jours. La technique de sa séparation constitue une expérience de physique admirable. Son spectre est très complètement connu ; sa température d’ébullition est -65°, sa température critique 104°, sa pression critique 60 atm. Le volume de radon en équilibre avec un gramme de radium (un curie) est égal à 0 mm3,6.
Les deux autres émanations ont des périodes beaucoup plus courtes et n’ont pu être isolées à l’état pur comme celle du radium.
VII. — Groupe du polonium. N = 84, valence 6, colonne VI.
Radioéléments : polonium, radium A, thorium, A, actinium A, radium C’, thorium C’.
Corps type : polonium, poids atomique supposé 210.
Le polonium est le premier des éléments radioactifs nouveaux qui ait été découvert. Sa période est d’environ 140 jours, et l’on peut calculer
que la quantité de polonium contenue dans les minerais d’urane est environ 5 000 fois plus petite que celle du radium. Aussi n’a-t-il pas encore été possible de déterminer le poids atomique du polonium ; mais on connaît une raie assez forte de son spectre ; cette raie disparaît en même temps que le polonium se détruit.
Le polonium est le dernier terme actif de l’évolution du radium et peut être facilement obtenu à partir du terme intermédiaire radium D ou radioplomb. Le polonium se rapproche par ses propriétés du bismuth et du tellure, il a été classé finalement comme l’homologue de ce dernier.
Les trois corps A sont les premiers termes des dépôts actifs résultant de la transformation des émanations. Parmi ces corps, seul le radium A a pu être étudié, les deux autres ayant des périodes trop courtes. Les corps C’ sont les dérivés hypothétiques du radium C, du thorium C et de l’actinium C qui émettent des rayons de très longs parcours et doivent avoir, conformément à ce fait, une vie extrêmement brève.
VIII. — Groupe du bismuth. N = 83, valence 5, colonne V.
Radioéléments : radium E, radium C, thorium C, actinium C.
Corps type : bismuth (inactif), poids atomique 209.
Le radium E est le parent direct du polonium. Les corps C sont les termes
des familles de radioéléments qui subissent la transformation multiple, suivant deux modes différents.
