lui ; mais le saint vieillard, lui donnant un petit soufflet, comme à son enfant, avec une gaieté douce et agréable, continua de lui parler en ces termes : « Vous ne serez pas exempt de peines, et vous avez déjà soutenu de grands combats dans la pensée de quitter votre solitude ; mais la crainte d’offenser Dieu vous a fait différer votre sortie. Le démon vous tourmente sur cela, et ne manque pas d’alléguer des raisons apparentes et des prétextes de piété. Il vous a représenté le regret qu’a votre père de votre absence, et que votre retour porterait votre frère et votre sœur à embrasser la solitude. Mais je vous annonce une bonne nouvelle en vous assurant que l’un et l’autre sont en sûreté, puisqu’ils ont renoncé au monde, et que votre père vivra bien encore sept ans. Demeurez donc avec un cœur ferme et constant dans la solitude, et ne pensez plus à retourner pour l’amour d’eux à votre pays, puisqu’il est écrit : Celui qui, après avoir mis la main à la charrue, tourne la tête en arrière, n’est pas propre au royaume de Dieu (Luc, ix.)
Ces paroles consolèrent et fortifièrent beaucoup Pallade ; et le saint lui ayant ensuite demandé, avec la même gaieté, s’il ne désirait pas d’être évêque, il répondit que non, parce qu’il l’était déjà, puisque, selon l’étymologie grecque, ce mot signifie un intendant et un surveillant. « De quelle ville êtes-vous donc évêque ? lui dit le saint. — Je le suis, répondit Pallade en riant, de la cuisine, de la dépense, de la table, car je veille avec soin sur toutes ces choses ; voilà mon épiscopat et l’intendance que ma délicatesse m’a fait choisir. — Cessez de railler, lui dit le saint en souriant, car vous serez un jour évêque, et vous souffrirez beaucoup de travaux et d’afflictions. Mais si vous voulez les éviter, ne sortez pas de votre solitude, puisque, tant que vous y demeurerez, personne ne peut vous ordonner évêque. »
