Il éprouva dans peu d’années la vérité de cette prophétie ; car au bout de trois ans, étant menacé d’hydropisie, il consentit qu’on l’envoyât à Alexandrie, d’où, par l’avis des médecins, il passa en Palestine, et ensuite en Bithynie, où il fut fait évêque d’Hélénopole. Il se trouva ensuite enveloppé dans la persécution que saint Jean Chrysostome souffrit, et fut onze mois caché dans une chambre fort obscure. Il se ressouvint alors que ce grand prophète lui avait prédit les peines qu’il endurait.
Cependant le saint, voulant l’encourager à souffrir patiemment sa solitude, lui dit qu’il y avait quarante ans qu’il vivait dans la sienne sans avoir jamais vu aucune femme, ni une seule pièce de monnaie, ni même vu manger personne.
Pallade retourna ensuite à Nitrie, où il raconta à Évagre et aux cinq autres ce qu’il avait vu de cet homme admirable, et leur inspira, par son récit, un désir plus ardent de l’aller voir eux-mêmes ; ce qu’ils firent deux mois après.
Ce fut à peu près dans le temps de la visite d’Évagre que Rufin ou, comme d’autres le croient, saint Patrone, qui parle par la plume de Rufin, se rendit auprès du saint avec six autres pour s’édifier de ses discours. Ils en furent reçus avec les démonstrations d’une tendresse et d’une charité vraiment chrétiennes. Comme c’était l’usage des solitaires d’Égypte de faire la prière avant de commencer leur conférence, ils supplièrent le saint vieillard de vouloir bien la faire et de leur donner sa bénédiction. Il leur demanda s’il n’y en avait point parmi eux qui fût ecclésiastique : à quoi ils répondirent tous que non.
Alors le saint, les considérant attentivement les uns après les autres, quand il vint au plus jeune, dit en le montrant du doigt : « Celui-ci est diacre. » Il l’était en effet ; mais il ne l’avait dit qu’à un de la compa-
