« Tout est curieux à Saint-Guilhem… C’est un séjour délicieux pour l’historien, le poète et l’artiste. » (Baron Taylor, Ch. Nodier et A. de Cailleux.)
À une heure au nord du village, dans la sauvage combe de l’Arbousier, que domine le roc de la Vigne (haut de 712 m.), se trouvent l’ermitage de Notre-Dame de Belle-Grâce et deux grottes. L’une, celle de Baume-Cellier (alt. 344 m.), longue de 120 à 150 mètres, haute de 24 mètres, attire chaque été de nombreux touristes de Montpellier, mais ne vaut pas sa réputation. L’autre, celle du Sergent (alt. 210 m.), dont nous avons fait le 5 juillet 1889 la première exploration et le plan (V. chap. XXIII), est infiniment plus curieuse, quoique inférieure en beauté à la salle de la Vierge de Ganges : ses ramifications mesurent en tout 1,100 mètres de développement, dont 480 pour la principale branche. À l’extrémité de cette branche nous avons rencontré, à 60 mètres en dessous du niveau de l’unique orifice de la caverne, une nappe d’eau de 10 mètres de diamètre, qui paraît s’enfoncer bien bas dans le cœur de la montagne ; car la grotte du Sergent est une source temporaire, qui coule quelques jours seulement par an, après la fonte des neiges (plus de deux semaines en 1868, 1875 et
Ravin des Arcs : le Grand Arc. - Phot. Chabanon.
1886); sa bouche est assurément le trop-plein et elle-même est le réservoir de la fontaine Pérenne (intarissable) de Cabrier, qui jaillit à 1 kilomètre au sud-est et, à 120 mètres en contrebas (alt. 90 m.), au bord de l’Hérault. On y remarque, à différents niveaux, dans des dépressions, plusieurs petits lacs ou bassins, restes du dernier dégorgement par en haut. Quelques groupes de stalactites ou stalagmites (les Sept Colonnes, le Dais, les Draperies, la Forêt, le Gros Pilier) feraient honorable figure à Dargilan même. Le parcours de la grotte est très aisé.
« L’Hérault sort de l’oolithe par les gorges de Saint-Guilhem-le-Désert, au loin fameuses, quoique n’étant point les plus belles de la Cévenne, superbes d’ailleurs, et l’on y admire un de ces sites méridionaux où l’herbe, le gazon, les
