16.
AU LECTEUR.
Je pourrais m’imposer un travail sérieux ;
Mais le genre badin est mon genre ordinaire ;
Et pourquoi ? Cher lecteur, c’est que je veux te plaire
A toi qui vas récitant en tous lieux
Les folâtres produits de ma muse légère.
Mais, cher lecteur, tu ne sais guère
Ce qu’il m’en coûte afin d’être aimable à tes yeux.
Si je voulais, orateur mercenaire,
Dans le forum interprétant les lois,
Consacrer mon temps et ma voix
Aux accusés tremblants, aux débats du vulgaire,
Je recevrais de maint client
Toujours quelque nouveau présent ;
Mes celliers s’empliraient de vins de toute espèce
Et de l’Espagne et de la Grèce,
Mon buffet, de vaisselle, et mon coffre, d’argent.
Mais mon livre, qu’est-il ? un convive agréable
Qu’on appelle aux soupers, que l’on caresse à table,
Dont on jouit, sans bourse délier,
Et qu’on n’admettrait pas s’il fallait le payer.
Jadis la gloire avait un plus digne salaire ;
Pour Virgile, Alexis fut un prix ordinaire.
Aujourd’hui, d’un C’est bien il faut nous contenter.
Mais tu cesses de m’écouter,
Cher lecteur, et tu feins de ne pas me comprendre ;
Plaidons : c’est, je vois bien, le parti qu’il faut prendre.
