produites ne motivaient pas toujours d’une façon assez victorieuse. Mais cet inconvénient ne pouvait avoir d’autre conséquence fâcheuse que de faire prendre l’historien critique, par son lecteur, en flagrant délit de surfaire l’importance de son sujet ou les mérites de l’auteur qu’il présente au public. Qu’importe, après tout, si le but principal était atteint, et si la curiosité de l’esprit français devait, de la sorte, être plus sûrement aiguillonnée ? Par la même considération, vous avez pu vous dispenser d’adopter pour votre ouvrage un classement systématique ou scientifique, et vous avez groupé vos poètes purement et simplement dans l’ordre géographique. C’est ainsi que vous vous contentez des divisions suivantes : Westphalie, — Rhin (avec les subdivisions de l’Alsace, de la Hesse, du pays de Baden et de la Suisse), — Souabe, — Bavière, — Autriche, — Silésie, — Prusse et Basse-Saxe. Enfin, sous le titre commun de Poésies contemporaines (Zeitgedichte), vous réunissez les noms et un choix de pièces des poètes qui ont plus particulièrement marqué dans la poésie politique proprement dite. Ici encore, j’ai dû procéder différemment, et je me suis décidé pour une distribution plus logique, et, pardonnez-moi le mot, plus savante, de mon sujet. Ayant remarqué que trois grands courants d’inspiration sillonnent le domaine poétique de l’Allemagne, j’y ai vu des cadres naturellement disposés pour le classement de ses poètes, d’après les caractères dominants qui les distinguent. La Souabe, patrie des Minnesinger, a hérité de la douceur amoureuse de ses premiers rhapsodes, pour en doter ses nouveaux chantres, les Uhland, les Justin Kerner, les Gustave Schwab, etc. ; et j’ai, en outre,
