perdit aussitôt de son naturel, en l’exagérant.
C’est que Jacques ne se souciait nullement de dissimuler l’intérêt que lui inspiraient les êtres ; il avait l’ingénuité de l’enfant qui contemple, bouche bée : son visage devenait fixe, son regard inanimé. Autrefois, avant son retour de Crouy, il n’était pas ainsi ; il coudoyait les gens avec tant d’indifférence qu’il ne reconnaissait jamais personne. Maintenant, où qu’il fût, dans un magasin, dans la rue, son coup d’œil happait les passants. Il n’analysait d’ailleurs pas ce qu’il découvrait en eux ; mais sa pensée travaillait à son insu ; car il lui suffisait d’avoir surpris une particularité de physionomie ou d’attitude, pour que ces inconnus, croisés par hasard, devinssent dans son imagination des personnages spéciaux, auxquels il attribuait des caractéristiques individuelles.
Mme de Fontanin le tira de sa rêverie en posant la main sur son bras.
— « Venez goûter près de moi », lui dit-elle. « Faites-moi maintenant une petite visite ». Elle lui confia une tasse, une assiette, « Je suis si contente de vous voir ici. Jenny, ma mignonne, offre-nous du gâteau. Votre
