le récit que comme une explication plus détaillée et complémentaire.
Le présent volume est le premier d’une série qui doit en comprendre trois. Il englobe la vie de Dupleix depuis sa naissance jusqu’au jour où, nommé gouverneur de tous nos établissements, il prit possession de ses fonctions en janvier 1742. En dehors de son enfance et de sa jeunesse sur lesquelles les renseignements sont peu nombreux, il comprend par conséquent son séjour à Pondichéry comme conseiller au Conseil supérieur de 1722 à 1731 et sa direction du Bengale de 1731 à la fin de 1741.
Les matériaux de ce volume ont été empruntés presque complètement à des documents inédits. Il n’existe, en effet, jusqu’à ce jour, que deux histoires de Dupleix qui méritent à divers titres de retenir l’attention, celle de M. Guénin et celle de Cultru et pour la période qui nous occupe, soit jusqu’en 1742, aucun autre volume ou imprimé.
Les matériaux inédits sont eux-mêmes peu nombreux ; ils ne sont pourtant pas négligeables ; ici, l’agglomération supplée à la dispersion.
Les plus importants sont la correspondance de Dupleix conservée à la Bibliothèque Nationale et à celle de l’Arsenal. Elle forme 6 volumes d’un format moyen de 42×28 et comprend 788 feuillets ou 1.576 pages. Cette correspondance est malheureusement incomplète ; commencée le 25 septembre 1731, elle se termine le 11 mars 1740 et dans cet intervalle il y a des lacunes.
Le premier volume (Bibl. Nat., anc. f. fr. n° 8979), 96 feuillets, va du 25 septembre 1731 au 18 janvier 1733 ;
