moindre doute sur tout ce qui a rapport à la probité. Je vous dirai aussi que je ne suis pas propre à toutes ces discussions ; je ne puis pas les regarder de sang-froid… je m’en afflige jour et nuit et je ne suis pas capable de penser à d’autres affaires… Je suis dans cet état depuis votre lettre du 31 mars ; j’y serais encore sans la vôtre du 17 juin ; elle m’a tiré de cet abattement dont cependant je ne suis pas encore bien revenu. Vous ne devez pas douter un moment que tout ce qui a été écrit n’ait causé quelque altération dans ma façon de penser à votre sujet. Je suis trop sincère pour vous parler autrement. Je puis même vous assurer que si je pensais qu’il vous restât ou que vous eussiez conçu le moindre doute sur mon compte qui put donner atteinte à l’honnête homme, que je romprais pour toujours avec vous. Ma délicatesse sur ce point est au-delà de toute expression ; vous devriez m’en estimer davantage. Votre lettre du 17 juin me rétablit dans mon premier état à votre égard. Vous me trouverez toujours disposé à faire tout ce que vous prescrirez et à vous donner des marques bien contraires de ce qu’il semble que vous pensez à mon égard, quoique vous ayez trouvé dans mes dernières lettres quelques expressions peu ordinaires. J’étais au désespoir de me voir forcé de les y glisser ; elles vont cesser et dorénavant vous ne les y trouverez plus. Rendez-moi de même votre amitié qui dure depuis seize ans ; j’y suis tout disposé et j’espère trouver en vous les mêmes dispositions[1]. »
Le ton et la teneur de cette lettre atténuèrent la gravité du conflit, qui alla perdant peu à peu de sa vivacité, mais ils ne le terminèrent pas. La lettre du 14 juin s’était glissée dans l’intervalle et avait fourni à la querelle un nouvel aliment. Le Conseil supérieur était moralement tenu d’y répondre autant qu’il lui était nécessaire d’expliquer à la Compagnie les origines et le développement de la querelle. Le prochain départ des navires pour
- ↑ B. N. 8980, p. 138-140.
