Tels sont les témoignages recueillis. On peut y ajouter quelques lettres dispersées de gouvernantes, de domestiques, quelques livres de compte, quelques indications fournies par des passants, quelques « interviews » prises par de grands seigneurs ou de grands fonctionnaires anglais ; rien de cela ne permet de rétablir, même sommairement, la vie quotidienne de Napoléon depuis 1818 jusqu’à l’extrême fin de 1820.
J’ai donc dû procéder d’une façon différente pour chercher à exprimer les idées que m’avait suggérées l’étude des documents imprimés ou manuscrits. La situation juridique de Napoléon m’a paru expliquer, justifier, exalter sa résistance à l’oppression anglaise. Tout dérive de là, tout y doit être rapporté. J’ai donc précisé dans le détail quelles raisons avaient déterminé l’Empereur à chercher un asile sur le Bellérophon et comment les Anglais l’y avaient attiré et l’y avaient traité. De l’abus de la force commis envers lui, ont résulté toutes les résistances qu’il y a opposées : C’est la première partie de ce livre : De Malmaison au Northumberland.
Cet élément formulé, j’ai montré quels personnages allaient s’agiter dans le décor de Sainte-Hélène : ceux qui ont suivi l’Empereur et dont personne n’a jusqu’ici recherché la biographie
