exacte et le caractère véritable, de même que personne n’a exposé les mobiles auxquels ils ont obéi. De précieux documents inédits m’ont permis de mettre en lumière des personnages auxquels la postérité accorde infiniment plus de considération que ne faisaient les contemporains. J’ai exposé sans réticence ce que j’ai trouvé. Il m’a semblé que les pièces, extraites la plupart d’Archives publiques, n’avaient pas besoin de commentaires : elles se suffisent. La reconstitution du milieu est l’un des points nouveaux de cette étude. Je crois n’avoir pas laissé dans l’ombre le moindre des figurants.
Je me suis moins attaché au personnel anglais : un seul individu présente un intérêt majeur Hudson Lowe. Certaines communications précieuses qui m’ont été faites par des Anglais, la série des articles que lui ont consacrés, lors de sa mort, dans des revues spéciales, ses camarades-officiers, m’ont permis, je crois, de m’approcher davantage de sa psychologie et de le traiter sinon avec sympathie du moins avec quelque justice. Je n’ai vu en lui qu’un agent d’exécution et j’ai cherché, derrière le bourreau, le Ministère anglais. Je n’ai point tenté, bien que les éléments en fussent rassemblés, de peindre tous ceux qui ont eu quelque rapports avec l’Empereur ; l’Amiral et Lady
