Avant que l’habitant ait eu le temps de formuler d’autres objections, La Flèche était déjà assis auprès de l’officier et avait lancé un : « Hop, le Gris ! » qui fit partir le cheval au trot et faillit faire tomber le bonhomme Sonon en bas de son siège.
On approchait de la mi-mai et les chemins étaient passablement beaux, mais à certains endroits la terre encore gelée causait des terrains tremblants qu’on appelait, au pays, des « ventres de bœuf ». Le père Sonon en évita plusieurs, mais soudain, le cheval n’avançait plus… ses pattes avaient peine à se dégager de cette boue gluante où s’enfonçaient les roues de la voiture… La Flèche sauta par terre, tira, poussa, prit le cheval à la bride et l’on finit par se tirer du mauvais pas !
On approchait du Château ; le jour baissait, il faisait déjà très sombre. L’habitant vit que le cheval faisait des soubresauts inquiétants… De nouveau, La Flèche sauta de la voiture…
— C’est le trait qui s’est brisé, dit-il ; le timon frappe sur la patte du gris et ça le fait sauter !
L’habitant à son tour, sauta par terre, et se
