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CHAPITRE CCLXXIX.
Le Bourreau.
L’exécuteur de la haute justice a pour gages dix-huit mille livres par an. Il n’en touchoit que seize mille il y a six ans. Il avoit le droit de porter ses mains immondes sur les denrées publiques, pour en prendre une portion. On l’a dédommagé en argent.
Il n’y a eu qu’un homme de décapité à Paris, depuis quarante ans environ. Aussi le bourreau est-il inexpérimenté dans cette fonction.
La derniere classe du peuple connoît parfaitement sa figure ; c’est le grand acteur tragique, pour la populace grossiere, qui court en foule à ces affreux spectacles, par le sentiment de cette inexplicable curiosité, qui entraîne jusqu’à la foule polie, quand le crime ou le criminel sont distingués.
Les femmes se sont portées en foule au
