51 une jolie petite fille !… Je voudrais l’élever honnêtement, travailler pour elle. -Quel âge avez-vous ? Je suis dans mes seize ans. Pauvre petite reportez votre enfant chez vous, requinquez-vous un peu, je parlerai pour vous. Revenez. Et moi aussi, je parlerai pour vous ! dit le jeune homme. Si Mme Régine ne vous acceptait pas, venez au Moine Saint-Martin, ici, rue Turbigo ; ce n’est pas loin, vous demanderez M. Prevel. Angèle se confondit en remerciements. Venez ce soir, après sept heures ou demain entre huit et nenf, Et M. Prevel arrondit les bras, fit aux deux femmes un beau salut et monta à l’étage supérieur. Angèle redescendit après avoir mille fois remercié sa protectrice. Elle prit l’omnibus et remonta vers Montinartre. Il s’agissait de se débarrasser d’abord de la petite, après on verrait, tout ne pouvait pas se faire à la fois. En tout, il fallait de l’ordre. Et la pauvre créature se donnait du courage, tant qu’elle pouvait, refoulant ses soupirs, rentrant ses larmes pour sourire à sa Lizette. Mais voilà qu’en descendant de l’omnibus, ses pieds la faisaient tellement souffrir qu’elle fut obligée de s’asseoir sur un banc des boulevards extérieurs. Elle ne pouvait plus marcher. L’eau et le sang trempaient ses bas. Le ciel était tout drôle. Tantôt radieux, tantôt sombre, ses coups de soleil, suivis de grésils, partaient comme des éclats de rire, et la pauvre Angèle, transie, fiévreuse, effarée sous le vent, se disait que vraiment si le bon Dieu s’en mêlait, il se fichait du monde. XIII A LA RECHERCHE DU TRAVAIL. Le souvenir de sa mère, de son frère, de ses petites sœurs obsédait Angèle. Il est vrai, ce n’était pas la première fois qu’elle avait fui la maison, et pourtant on devait y être bien inquiet. Que de soucis à la fois ! Par moments, sa tête toute remplie de projets, d’affaires sans issue, d’images douloureuses, sa tête lui faisait l’effet d’être grosse comme un boisseau, et le vertige la secouait. Enfin, malgré sa fatigue et ses souffrances, elle ne pouvait pas toujours demeurer sur ce banc. Heureusement la crèche n’était pas loin. Elle y alla. L’excès de son malheur la rendait hardie, à la fin, il y avait dans ses allures quelque chose d’une révoltée. Elle osa entrer, demander les conditions auxquelles l’enfant serait admise.
