ment, avait dit imprudemment qu’il abdiquait. Le moyen âge prenait toute parole au sérieux. Celle d’Henri II suffisait pour rendre la plupart des sujets incertains entre les deux rois. La lettre est toute-puissante aux temps barbares. Tel est alors le principe de toute jurisprudence : Qui virgula cadit, causa cadit.
D’autre part, Henri n’avait fait pour la mort de saint Thomas qu’une satisfaction incomplète. Aux uns il paraissait encore souillé du sang d’un martyr. Les autres, se souvenant qu’il avait offert de se soumettre à la flagellation, le voyant payer annuellement pour la croisade un tribut expiatoire, le croyaient encore en état de pénitence. Un tel état semblait inconciliable avec la royauté. Louis-le-Débonnaire en avait paru dégradé, avili pour toujours.
Les fils d’Henri avaient encore une excuse spécieuse. Ils étaient encouragés, soutenus par le roi de France, seigneur suzerain de leur père. Le lien féodal passait alors pour supérieur à tous ceux de la nature. Nous avons vu qu’Henri Ier crut devoir sacrifier ses propres enfants à son vassal. Les fils d’Henri II prétendaient devoir sacrifier leur père même à leur seigneur. Dans la réalité, Henri lui-même regardait apparemment le serment féodal comme le lien le plus puissant, puisqu’il ne se crut sûr de ses fils que quand il les eut forcés de lui faire hommage.
Dans un voyage qu’il faisait dans le Midi, il vit tous les siens, ses fils, sa femme Éléonore, s’échapper un à un, et disparaître. Le jeune Henri se rendit auprès de son beau-père, le roi de France, et quand les
