valier banneret aura vingt sols par jour, le chevalier dix[1], etc. C’était le pire des systèmes, système tout à la fois féodal et mercenaire, et qui réunissait les inconvénients des deux autres.
Tandis que le roi d’Angleterre renouvelle la charte commerciale qui assure la liberté du négoce aux marchands étrangers, le roi de France ordonne aux Lombards de venir à ses foires de Champagne et prétend leur tracer la route par laquelle ils y viendront[2].
Les Anglais partirent pleins d’espérance (1338). Ils se sentaient appelés par toute la chrétienté. Leurs amis des Pays-Bas leur promettaient une puissante assistance. Les seigneurs leur étaient favorables, et Artevelde leur répondait des trois grandes villes. Les Anglais, qui ont toujours cru qu’on pouvait tout faire avec de l’argent, se montrèrent à leur arrivée magnifiques et prodigues. « Et n’épargnoient ni or ni argent, non plus que s’il leur plût des nues, et donnoient grands joyaux aux seigneurs et dames et demoiselles, pour acquérir la louange de ceux et de celles entre qui ils conversoient ; et tant faisoient qu’ils l’avoient et étoient prisés de tous et de toutes, et mêmement du commun peuple à qui ils ne donnoient rien, pour le bel état qu’ils menoient[3]. »
Quelle que fût l’admiration des gens des Pays-Bas pour leurs grands amis d’Angleterre, Édouard trouva chez eux plus d’hésitation qu’il ne s’y attendait. Les
